在陆地食肉动物中，猫科动物进化的是比较完美的，它们无论体型大小，都有着修长的四肢、发达的肌肉，尖长的犬齿以及尖利的爪子，这使得它们有“越级”击杀比自己体型大的猎物的能力，比如猞猁能捕杀体重接近200公斤的马鹿，老虎能捕杀体重接近1吨的白肢野牛。

但是，有一种猫科动物，它们的体型甚至能挤进大猫的行列，但捕杀的猎物却不大，它就是陆地上的速度之王-猎豹。猎豹最快速度可达120公里每小时，从0-100公里每小时加速仅需要3.4秒，跟一线的超跑加速度差不多，不过猎豹是血肉之躯，超跑是钢铁之身，二者不可同日而语。

按理说，有着接近大猫的体型，陆地最快的速度，猎豹应该生活的很好，但事实上，如今猎豹的四个亚种两个是濒危物种，两个是极危物种，这到底是为什么呢？我们一起来了解一下。

速度之王-猎豹

猎豹与花豹、美洲豹有着比较接近的外观，不过，它们三个差异可不小，首先花豹与美洲豹都是豹亚科豹属下的动物，而猎豹是猫亚科猎豹属下的动物；其次，三种“豹”以美洲豹的体型最大，花豹次之，猎豹最小；最关键的是它们三个身上的斑纹有着很大的差异，花豹身上有着梅花状的斑纹，中空，看起来有些像古代的铜钱，因此又名金钱豹，美洲豹也有着相似的花纹，但是斑纹中有实心的斑点，而猎豹身上则全是实心的黑色斑点，而且最明显的是猎豹脸上有两道黑色的泪痕，这是花豹和美洲豹都不具备的。

从左到右依次是花豹、猎豹和美洲豹

从基因上看，猎豹与美洲狮的基因最为接近，这也是它从曾经的猎豹亚科被放入猫亚科的主要原因，不过，这也让它成为了现存体型第二大的猫亚科动物。

猫科动物的进化路线基本一致，都是向着更尖利的爪牙、爆发力去进化的，只有猎豹自己“出了轨”，因为它在速度的进化上一去不复返。为了获得更快的速度，猎豹的四肢和身体变得更加修长，骨骼也变得更轻，同时猎豹为了高速奔跑时更加的稳定，连爪鞘也进化没了，尖利的爪子用来抓地，也变得粗钝，一条长长的尾巴能够在奔跑和急转弯时保持平衡。

于是，一个堪比V8发动机的“奔跑机器”诞生了。

不过，为了极致的速度，猎豹也牺牲了很多，首先轻盈的骨骼和修长的身体，让它们的体重与体长已经严重不符，体长平均接近2米的猎豹，平均体重只有45公斤左右，而且猫科动物引以为傲的利爪和犬齿，猎豹也搞的一谈糊涂，它的咬合力仅有150公斤左右，比大个体的狼还要低很多，爪子由于长时间与地面摩擦，已经变得很粗钝。

这使得猎豹只能捕杀一些小型的哺乳动物，最常见的就是同样以奔跑速度著称的羚羊了。

当然，极致的速度也带来了好处，那就是既能捕猎速度较快的食草动物，又能在遇到大型的食肉动物时快速的逃走。在猎豹的原生环境中，能够威胁到的它的只有狮子、花豹以及斑鬣狗，这三种动物体型比猎豹大，而且两种还是群居动物，不过，靠着极快的加速度，猎豹通常都能够化险为夷。

但尽管这样，猎豹如今也是猫科动物中的濒危物种，而它濒危的原因并不是像其他大猫那样被人猎杀，而是另有原因。

猎豹的濒危之谜？

猎豹有四个亚种分化：南非猎豹、中非猎豹、撒哈拉猎豹以及亚洲猎豹，这四个亚种的名字其实就代表了它们的分布区域了，只不过亚洲猎豹并非广布亚洲，而是主要分布在南亚和东南亚地区，但是如今的亚洲猎豹仅分布在伊朗，数量仅有40-70只，属于极危物种。

另外一个极危的物种是撒哈拉猎豹，它们主要分布在非洲西北部靠近撒哈拉沙漠的地区，如今成熟个体仅有250只左右，同样符合极危的标准。

撒哈拉猎豹

南非猎豹和中非猎豹的生存现状虽然比撒哈拉猎豹以及亚洲猎豹强一些，但是数量最多的南非猎豹也只有3500只左右，中非猎豹更惨，只有2000只，属于濒危状态。

由于它们是猎豹的亚种，所以综合来说野生猎豹的数量在5800只左右，属于濒危物种。但是，猎豹是一种捕猎成功率极高的动物，根据科学家们的观察和统计发现，它的捕猎成功率高达58％，是现存食肉动物中，捕猎成功率最高的动物之一。既然如此，猎豹为何濒危了呢？有四个方面的原因。

第一：打工豹？猎豹有一个俗称“打工豹”，这个俗称来自于它们太容易被抢夺猎物了。猎豹虽然速度极快，但是高速给身体带来了巨大的负担，极快的心率、呼吸频率和体内的高温是需要时间来恢复的，所以猎豹捕猎完成后，会进入一个短则几分钟，长则十几分钟的虚弱期。

而一些食肉动物就是看准了猎豹的这个“BUG”，总是在猎豹刚刚完成捕猎时，突然杀出，此时的猎豹自保都是个问题，更不用说守护自己的劳动成果了。

为了自保，猎豹通常会扔下自己辛苦捕猎来的猎物逃生，而花豹、狮子、鬣狗其实目标是猎物而不是猎豹。根据动物学家们的观察发现，猎豹约有60％的猎物会被其他食肉动物抢走，但猎豹却毫无办法。

这使得一些猎豹时常饿肚子，从而降低了存活的几率，被淘汰的个体也更多了，这是猎豹濒危的原因之一。

第二：幼崽死亡率。猎豹在猫科动物中，繁殖力算不错的，一只雌性的猎豹在90-95天的孕期后最多能一次性产下6只幼崽，平均3-5只。如果这些幼崽的成活率高的话，显然猎豹也不至于濒危。

但是，猎豹幼崽在野生环境下的夭折率高达80％-90％，也就是说平均一胎产下4只幼崽，只有一只能成功长大，而在猎豹幼崽的死亡原因中，占比最高的就是其他食肉动物的猎杀，最主要的是花豹和鬣狗，这还是在猎豹妈妈平均几天就换一次栖息地的前提下，因此，幼崽的低成活率也是猎豹濒危的原因之一。

第三：近亲繁殖。近亲繁殖是动物的大忌，它不但会导致物种的基因多样性变差，还会增加后代出现缺陷的几率，从而导致物种整个种群的退化，因此，几乎所有的野生动物都在尽可能规避着近亲繁殖，比如狮子的雄性幼崽在2-3岁会被赶出狮群，雌性后代虽然留在狮群中，但是狮王更替的频率基本与雌狮的性成熟时间吻合，再比如母虎在后代2岁以后也会将其赶走，而被赶走的幼崽会在远离母亲领地的地方安居，这都是避免近亲繁殖的一种生存策略。

原本科学家们也认为猎豹偏独居，它们近亲繁殖的现象应该很少，直到20世纪70年代，一些动物学家去到非洲对多地的猎豹进行了基因采集和对比发现，猎豹的基因多样性不是一般的差，染色体检测结果表明：多数的猎豹存在近亲繁殖的现象。

结合近亲繁殖的危害，所以，这也是野生猎豹数量少的一个重要原因。

第四：人为因素。虽然猎豹受人为因素的影响相比较其他猫科动物来说要小一些，但是它们同样也受到了负面影响。首先，在以前，猎豹在东南亚、南亚以及非洲许多国家和地区被视为权利的象征，这使得许多猎豹遭到了捕杀，虽然猎豹跑的快，但是一个陷阱足以让它们永远跑不动了。

其次，猎豹作为一种漂亮的猫科动物，从古印度和古埃及时期就被许多权贵拿来当宠物饲养，而这些猎豹均来自于野外捕捉，而且最关键的是猎豹速度极快，想要无损捕捉它们非常困难，因此捕猎多只猎豹才能获取一只可以当宠物的个体。

写在最后

猎豹是一种比较悲剧的猫科动物，它们虽然有着陆地最快的速度，但是被许多食肉动物当成了“打工豹”，除此之外，一些食肉动物不仅要抢夺猎物，连它们的幼崽也不放过，再加上人为猎杀的因素，导致了猎豹的数量逐渐的下降，而数量下降后，猎豹必然会出现近亲繁殖越来越严重的问题，所以，如今猎豹是大型猫科动物中，生存现状最堪忧的一个物种。

#猎豹为什么被称为打工豹?#