作为陆地上速度最快的动物,猎豹有没有天敌?
俗话说“天下武功唯快不破”,水作为一种无性的物质,竟然在速度达到800-1000米每秒时将钢板穿透,这就是速度带来的力量。
当然,自然界中没有能达到水刀的速度的,毕竟身体承受能力也是一个制约条件,但许多动物也在速度上进化出了明显的优势,比如雀尾螳螂虾,它的出拳速度达到了80公里每小时,靠着如此快的速度,它能将全身被硬壳覆盖的螃蟹和蚌弹晕,甚至弹死。
不过,螳螂虾的速度在猎豹面前显然还是不够看的,作为陆地上速度最快的动物,猎豹的奔跑速度可达120公里每小时,而且它们可以最快在3.4秒内完成0-100公里每小时的加速,是陆地上加速度最快的动物。
那么,速度如此之快的猎豹有没有天敌呢?面对天敌,它们又是靠什么躲过一劫的呢?我们一起来了解一下。
猎豹为什么能跑这么快?
猎豹是猫科动物,虽然它的体型看起来像大猫,但其实它与猫、猞猁等中小型的猫科动物同属一个亚科-猫亚科,而非大猫所属的豹亚科。其实,早期猎豹被划入了猫科下的一个单独的亚科-猎豹亚科,但是后来随着遗传学研究的深入发现猎豹与美洲金猫类(美洲狮)是近亲,所以猎豹亚科就取消了,而猎豹也被放入了猫亚科下,成为了第二大的猫亚科动物,仅次于美洲狮。
猫科动物种间关系图
虽然猫科动物的奔跑速度都不慢,比如小小的猫都能爆发出48公里每小时的速度,美洲狮更是能达到80公里每小时,但是相比较猎豹来说就要差得远了,而猎豹之所以能跑这么快,与下面三个原因有很大的关系:
第一:骨骼。猫科动物都有着修长且肌肉发达的四肢,这是它们奔跑速度比较快的原因,而猎豹在这个基础上,增加了腿部的长度,腿更长步幅显然更大,而且为了得到极致的速度,猎豹的整体骨骼进化的更加细长,这使得它骨骼轻盈,进一步减轻了体重,所以体长与花豹接近的猎豹,体重平均其实只有35公斤左右,比花豹小了一圈。
第二:爪子。猫科动物基本上都有锋利的爪子,这是它们主要的武器之一,为了保持爪子的锋利程度,大多数猫科动物有一个特殊的器官-爪鞘,爪鞘就像剑鞘一样能让爪子缩进去,减少摩擦,保持锋利。
但是,猎豹是个例外,为了获取极致的速度,它必须要足够强的抓地能力,于是它的爪鞘已经消失,爪子也无法自由的伸缩,而是一直露在外面,这就像我们短跑的跑鞋鞋底的鞋钉一样,能够增强抓地能力。
第三:强大的心脏。极致的速度需要更多的氧气,为了在高速奔跑时不至于缺氧,猎豹会将每分钟65次的呼吸频率升高到150次,更高的呼吸频率就意味着有更多的氧气进入身体。
当然,仅仅是进入身体还是不够的,因为要让血液快速的运送到身体的各个部位才行,于是猎豹强大的心脏能力就体现出来了,猎豹巨大的心脏每分钟能够运送16升的血液,按照猎豹的血液量,它只需要20秒就能把血液从心脏运送到身体的各个部位。
因此,有了修长、肌肉发达的四肢、轻盈的身体以及强大的心脏,猎豹进化出了陆地动物速度的极致。
这种极致的速度,也让猎豹得到了好处:成为了捕猎成功率第二的猫科动物,第一是黑足猫,成功率高达60%,只不过黑足猫主要以鼠类、蜥蜴、昆虫等为食,这些动物的速度并不算快,所以这个成功率并不意外,但猎豹高达48%的成功率已经超过了狮群的捕猎成功率,这就是极致的速度带来的生存便利。
不过,极致的速度也有两个弊端那就是持续时间短、后劲大,猎豹100公里每小时以上的速度最多能持续3-5分钟,也就是说只要熬过了这个时间,猎物就赢了(事实上很少),而且由于速度过快,身体会产生大量的热,而猎豹全身被毛发覆盖,散热能力并不算很强,所以如果持续的跑,它会死于身体过热,正是因为这样,猎豹在捕猎后会进入一个虚弱期,用来恢复正常的心跳和体温。
速度之王猎豹有没有天敌?
理论上,陆地上没有什么动物能跑过猎豹,所以你强也罢,凶也罢,应该对猎豹都是没有威胁的。但是,大自然的奇妙之处就在于“一物降一物”,即便猎豹有极致的速度,也是有天敌的,只是这些动物只是偶尔能捕杀猎豹而已,下面我们来看一下能捕杀猎豹的动物以及它们使用的方法?
第一种:狮子。在非洲大草原上,狮子是食物链最顶端的动物,虽然它们最快的速度只有80公里每小时,但是狮子是高度群居的动物,它们会截杀猎豹,具体的方法就是一头狮子追赶猎豹,另外几头狮子埋伏在前方的灌木丛中,这样一旦猎豹冲过来就会被截杀了。
第二:花豹。狮子截杀猎豹是相对比较少见的,通常只有在猎豹进入领地范围后才会这么做,毕竟与其截杀一只只有几十公斤的猎豹,还不如去捕杀只羚羊来得更加划算。
相比较狮子,花豹更喜欢捕杀猎豹,一方面是两种动物经常相遇,一方面是二者的猎物有着较大的重合(主要以羚羊为主),所以,它们属于同生境的竞争者。
根据动物学家们的观察发现,花豹杀死猎豹通常有两种情况:第一种情况是在猎豹刚刚完成捕猎的虚弱期,花豹不仅会抢走猎物,还会杀死猎豹;第二种情况是伏击,花豹全身带有斑点的皮毛与灌木丛几乎可以融为一体,研究表明,花豹会通过分析气味锁定猎豹的行动路线,然后在路线上找一处灌木丛静静的等待猎豹自己送上门。
除了成年猎豹外,猎豹幼崽才是最容易被猎食者盯上的,狮子、花豹、斑鬣狗,甚至是非洲野犬都有吃猎豹幼崽的行为,毕竟猎豹幼崽的自保能力几乎为零。
虽然猎豹妈妈会尽可能的在幼崽附近觅食,而且在遇到食肉动物时,它会以身犯险,引诱食肉动物去追击自己以保全幼崽,但是这一招并不能骗过所有的动物,正是因为这样猎豹幼崽的成活率仅有10-20%。
当然,猎豹幼崽并没有坐以待毙,它们也有自己保护自己的方法,那就是皮毛。刚出生的猎豹幼崽毛发颜色很深,斑点几乎不可见,随着时间的推移,它的背部开始逐渐的长出灰黄色的厚毛,这种厚毛颜色几乎与杂草的颜色一致,有利于它们在草丛中隐藏自己。
其次,这种毛发的搭配与草原上的一位“刺头”蜜獾有着一定的相似度。
蜜獾虽然体型不大(体长不足1米),但是它却是世界上胆子最大的动物,而且凭借着灵活的身体、坚硬的皮毛以及尖利的爪子和牙齿,它能在花豹的捕杀下与花豹缠斗30分钟,正是因为这样,蜜獾成为了连狮子、花豹、斑鬣狗都不愿意招惹的一种小型动物。
而猎豹幼崽的这种拟态是有利于保护自己的,因为一些经验欠缺的食肉动物会将它误认为是蜜獾,从而放弃捕杀。
写在最后
猎豹的速度既提高了它的捕猎成功率,也增加了逃生的几率,所以猎豹的天敌是比较少的,只有狮子和花豹,如果算上幼崽的话,要增加斑鬣狗和非洲野犬,不过,猎豹幼崽凭借着自己“平头豹”的外观,也具备一定的自保能力。
虽然猎豹有四个亚种,但是每个亚种都是濒危的,可见,得到了极致的速度,也不见得是件好事。
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