1970年4月24日，我国发射了第一颗人造卫星“东方红一号”，这颗人造卫星突破了科学家预计的工作寿命，在太空中工作了28天。

东方红一号卫星结构

直到现在，东方红一号还在轨道运行，能否用机械臂将它带回家呢？要实现这一目标，我们目前还差一个关键设备。

太空垃圾

自1957年苏联发射了人类历史上第一颗人造卫星后，世界各国都致力于发展航天事业，截止到目前，所有国家已经执行了超过4千次的航天任务。

太空垃圾就是人类发展航天事业过程中在太空遗留的一些废弃物。一些发射失败的卫星以及空间站中产生的垃圾都堆积在太空中，无法被清理。

有报道表明，在太空中直径大于10厘米的垃圾大约有1万个左右。

太空垃圾数量急速增加

这些垃圾在太空中有可能会影响到航天器的正常运作，同时也会干扰地面正常发射卫星。

除此之外，这些废弃物在太空中保持着高速运动，如果不幸撞到正在工作的卫星，就很有可能让卫星损坏甚至无法工作。人类目前的科技发展不足以支持在太空中维修航天器。

太空垃圾

只是撞到航天器问题都不大，如果宇航员在太空中工作时遭到太空垃圾的“偷袭”，那后果将不堪设想。所以东方红一号就面临两个选择：被摧毁或者回收。

对我国而言，东方红一号是无数科研人员几年的心血，更是中国强大起来的一个标志，所以东方红一号是不能被摧毁的。

东方红卫星模型

机械臂

既然无法摧毁，那就只有想办法将东方红一号回收了，回收就会使用到机械臂。

2021年天宫空间站正式投入使用。人们也关注到了“七自由度机械臂”，不少人希望可以利用机械臂将东方红一号带回家。

“七自由度机械臂”是目前中国最先进的最智能的机械臂。这个机械臂展开后的长度可以达到10.2米，最重可以负荷25吨的重量。

天宫一号机械臂

最厉害的是，这个机械臂可以在空间站的表面“爬行”。但是，目前的机械臂无法将东方红一号抓获，还缺少一个关键设备—接口。

科研人员在设计空间站的时候通常都会预留出航天器接口的位置。这些接口起到方便后续的航天任务的作用。

同样的，航天器上也需要有对应的接口才可以。而1970年发射的东方红一号并没有这种接口，所以就无法被机械臂捕捉。

太空蜘蛛

既然东方红一号没有接口，那我们是不是可以试着制造出一种有抓取能力的太空“触手”呢？

机械臂与人类肢体对比

我国已经开始了对机械手的研究，并命名为“太空蜘蛛”。虽然目前还并未取得阶段性的成效，但相信在不久的将来，通过科研人员的努力，“太空蜘蛛”一定会问世。

“太空蜘蛛”可以在太空中完成比较复杂的活动，且它可以无视接口抓取太空中的物体。

有相关科研人员透露，太空蜘蛛不仅可以配合机械臂工作，也可以单独完成一些精细的任务。

如果太空蜘蛛被我国科学家研制成功，就可以配合空间站的机械臂，将东方红一号带回地球。

机械臂与人类肢体对比

在国际上已经有了机械手的先例，那就是“加拿大手”。加拿大手可以配合机械臂抓取物体，或者完成一些比较精细的任务。

机械手投入使用后是可以完成抓取东方红一号的任务，但是后续如何将东方红一号运送回地球，又将是新的问题。

东方红一号的直径大约有1米，质量更是达到了170千克左右，如此庞大的物体自然需要一个地方来专门放置。

一部分人认为，可以在空间站拆解后再运回地球，也有一部分人认为，可以在抓取到东方红一号后，让宇航员检查设备并更换一些部件，然后让东方红一号重新投入使用。

东方红一号卫星

上述两种办法听起来可能都是可行的，但具体实践结果还需要相关的科研人员经过多次实验后才能给出结论。

同时需要注意的是，当初科研人员制造东方红一号的时候，并没有考虑到回收设备的问题。

为此它的外层就没有设计隔热层，如果在返回途中与大气层发生摩擦，很容易发生爆炸造成人员伤亡。所以东方红一号返回地球之路还是布满荆棘的。

许多人好奇，东方红一号已经不能给我们传递一些有用的信息了，就代表它已经无法工作了，那它为什么到现在还在运行呢？

东方红一号卫星发射报道

因为太空中是真空环境，质量越大则引力就越强。而东方红一号的质量达到了170千克左右，在引力的作用下东方红一号会沿着设定的轨道保持高速运动。

再加上，东方红一号飞行轨道很高，在这一高度卫星运行所受的阻力很小。所以东方红一号可以在缺乏能源的情况下在太空运行五十多年。

科学家们还表示，如果不出意外东方红一号还可以在太空中再运行几十年。

东方红一号卫星

苏联发射的第一颗人造卫星在运作了92天后坠入大气层被烧毁，美国的第一颗人造卫星运行了12年后也坠毁了。可以看出，中国的航天事业发展水平还是比较高的。

假设短期内中国的“太空蜘蛛”仍然无法被研究出来，东方红一号又会被如何处理呢？

相关研究人员杨宇光表示，那些没有办法进行回收的航天器，通常都会受控脱离轨道或者坠毁。坠毁需要满足飞行高度低的条件，而东方红一号是不满足这一条件的。

受控脱离轨道也需要航天器与地面保持联系，而东方红一号没有办法与地面建立联系，50多年的运作让这个卫星已经没有能源了。所以东方红一号脱轨也是比较难以实现的。

东方红一号卫星

还是希望通过科研人员的努力，可以制造出“太空蜘蛛”，然后再用这种技术把具有里程碑意义的东方红一号带回中国。

回首中国的航天发展史，起步比其他国家要晚的多。研究航天事业初期，我国经济发展水平较低，所以用于航天事业的投资有限，导致我国航天技术与美国、俄罗斯等国相差甚远。

卫星天线在发射前呈收束状态

自东方红一号发射成功后，中国的航天事业在不断的发展。2021年，中国航天事业的年发射量突破了四十次。虽然对比美国我们的进步空间仍然很大，但是对比几十年前的中国，我们实现了质的飞跃。

我们不应该妄自菲薄，而是要奋起直追，永远不停止追赶的步伐，相信在不久的将来，中国的航天技术也可以达到世界顶尖水平。

中国天宫一号空间站结构

感谢那些兢兢业业的航天工作者，正是因为有他们数十年如一日的辛勤研究，中国的航天事业才可以蒸蒸日上。