ASML如何成为欧洲最有价值的科技公司

发布者:江天一览 2023-4-1 00:08

ASML如何成为欧洲最有价值的科技公司

从外面看,它看起来像一座普通的公司大楼,很多玻璃和钢铁,但荷兰南部的这家工厂属于ASML,那里制造的机器绝不是普通的。

事实上,这项技术是如此先进,需求量如此之大,以至于ASML已成为欧洲最有价值的技术公司。

那么那里做了什么呢?

ASML设计和制造制造计算机芯片的机器 - 但不是任何旧的计算机芯片。

ASML机器制造最先进的计算机芯片,它是世界上唯一一家拥有这种技术的公司。

这种有效的垄断意味着ASML机器的工作方式受到世界上最严格的企业安全保护。

尽管如此,我们还是参观了它的工厂,并得到了基础知识的指导。

微芯片是通过在硅晶圆上逐层构建复杂的晶体管或微型电气开关图案而制成的。

它们使用光刻系统打印,光线通过这些微型开关的图案蓝图投射。

然后使用先进的光学器件缩小和聚焦光线,并将图案蚀刻到光敏硅晶片上。

这种模式形成了硅芯片的电路,最终可能出现在计算机、手机或任何其他你可能想提到的电气设备中。

ASML最先进的机器的关键之处在于,它们可以通过产生超细的极紫外光(仅13.5纳米)在微小的尺度上工作。

来自ASML的Sander Hofman将其比作使用具有不同笔尖的笔:“由于波长小,这意味着您基本上使用细衬里来绘制这些集成电路线 - 而不是使用记号笔的老一代机器。

用如此精细的电路蚀刻硅的能力意味着您可以在硅上塞入更多组件,这反过来意味着电子设备可以在保持相同尺寸的同时拥有更多的处理能力和更多的内存。

机器在真空中运行,因为蚀刻芯片的整个过程可能会被最微小的杂质破坏 - 就像人体皮肤颗粒一样。

微芯片是通过在硅晶圆上逐层构建复杂的晶体管或微型电气开关图案而制成的。

技术员Bram Matthijssen在我们参观工厂时正在整理ASML的最新设计之一。Matthijssen先生在地球上最干净的环境中工作。

“有时我们必须戴手套,以确保我们不会留下任何指纹,以确保我们不会将任何额外的灰尘带入机器。

“一个指纹...会对机器造成重大损坏,“他说。

机器本身非常庞大和复杂。一台极紫外 (EUV) 机器可能需要一年的时间才能组装和交付。

去年,该公司仅交付了50台最高规格型号和400台机器。

这些销售额,加上现有机器管理和升级的收入,使该公司去年的收入达到21亿欧元(2亿美元; 22亿英镑)。

他们正在筹备的订单价值是这个数字的两倍。销售增长意味着员工队伍不断增长,在过去12个月中增长了三分之一。

技术研究公司CCS Insights的顾问Wayne Lam表示,ASML制造的机器需要数年甚至数十年的时间来开发和完善。

自2000年代初以来,ASML一直在开发其最高规格的机器,使该领域的其他公司需要迎头赶上。

“我敢肯定有竞争对手在工作......然而,在短期内,ASML没有任何真正的竞争对手,“他说。

对于一家曾被英国广播公司(BBC)描述为“相对晦涩”的公司来说,这还不错,霍夫曼先生在连帽衫上印下了这句话。


成为全球电子行业如此关键的齿轮是有困难的。

ASML目前发现自己陷入了美国和中国之间的竞争。

中国长期以来一直希望制造最先进的计算机芯片,为此它需要ASML机器。

但自2019年以来,美国一直在有效地阻止ASML将这些机器出口到中国。

海牙战略研究中心(The Hague Centre for Strategic Studies)战略分析师乔里斯·特尔(Joris Teer)表示,美国热衷于阻止中国在芯片技术方面迎头赶上。

“美国已经改变了他们的目标,从对竞争对手拥有几代人的优势,到我们必须保持尽可能大的领先优势 - 这也可能意味着你必须尽可能地让你的竞争对手回来,”他说。

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