为什么动物会跌入进化的死胡同？用獠牙自杀的野猪，引发全新思考

在自然界，有许多物种进化出一些奇怪的生理特征，这些特征对生存来说可能是个挺大的累赘，造成一些负面的生存压力。

然而，很少有生物会用自己的生理特征来直接杀死自己的，来自印度尼西亚群岛的鹿豚做到了这一点。

它们的獠牙随着年龄的增长会不停变长，最终可能会扎入自己的头骨。

所以，如果要给那些一不小心在进化道路上跑偏的物种做个投票排名的话，我必须投鹿豚一票。

那么，为什么这些动物会进化偏了呢？鹿豚又为什么会这么极端呢？

为什么生物会进化出一些奇怪的生理特征？

众所周知，自然界的生物竞争非常激烈，跑慢一点，反应慢一点，视力差一点，牙齿不够锋利....都可能直接导致灭绝。

在这种极端的外部竞争下（生物与其它生物的竞争），所有生物都在通过基因突变的方式拼命优化自己的优势特征，以便能够生存下去。

但是，生物并不是只有生存，它们还需要繁殖，这就引发出另外一种竞争关系——内部竞争，或者说同一种生物之间的竞争。

对于任何生物而言——包括那些无性生殖的生物，内部竞争的惨烈程度并不比外部竞争逊色，所有生物都在努力让自己的基因延续下去。

你可能还会好奇，为什么生物一定要拼命让自己的基因延续下去？

这其实已经到了哲学层面思考的问题，但这种规律确实有点像一个预先写好的程序，而这个程序的预先设置就是让自己得到复制，大自然就是这么神奇！

对于有性生殖的生物而言，生物之间的内部竞争会产生一种有趣的自然现象——性选择。

为了在内部竞争中胜出，或者说为了得到交配权，许多动物会进化出一些纯属为了吸引异性的生理特征，这些被称为性择特征。

性择特征不一定对生存有帮助，甚至可能会产生负面作用，这点在一些动物身上尤为明显，为了吸引异性一些动物的性择特征会越来越影响生存，就像跌入进化的死胡同，无法自拔。

比如雄性孔雀的尾羽，雄性孔雀会向雌性展示尾羽——就是孔雀开屏，尾羽越长越漂亮越能博得雌性欢心。但是这样的尾羽对于生存而言纯属累赘，可以想象在丛林中一只拖着笨重尾羽的孔雀得跑得有多慢，得多消耗能量。

关于动物的性择特征很难被理解，科学家也很难解释其中原因，一种假设认为孔雀这么做是在反向证明自己的强大，因为它背负着这么重的尾羽依然存活下来，原因只有一个，它比其它雄性更强大。

事实上，和孔雀类似的例子还有很多，甚至可以说每一种动物都多多少少有一点点，但有时候无法用这种假设来解释。

当然，我们今天的主角——鹿豚杀死自己的獠牙，也是一种性择特征，它就很难用孔雀的这种假设来解释。

不过，鹿豚是这条道路上的“极端者”，通过它我们可以对性择特征有全新的思考。

鹿豚的獠牙为什么杀死自己？

鹿豚是猪科动物，是被我们端上餐桌的家猪的一个野外“远房亲戚”，所以我们也可以直接叫它们野猪。

这些野猪很早就和家猪的野外祖先分离，在岛屿上独立进化，所以形成了一些独特的特征。

比如，它们的胃有两个胃腔，这点和其它猪科动物就完全不同，野猪都是杂食动物，但是鹿豚有着典型的食草动物胃的特征。

在印度尼西亚的不同岛屿上生活着四种不同的鹿豚，能够用獠牙杀害自己的只有一种——西里伯斯鹿豚。

西里伯斯鹿豚上犬齿非常奇怪，它并不是和普通牙齿一样朝下生长，而是会朝上生长，最终它会戳破上颚而出。

随着年龄增长，上犬齿继续变长，如果寿命允许、并且不长歪掉的话，这些两颗牙齿最终会戳破颅骨。

起初，科学家认为鹿豚的獠牙可以用来战斗，但事实上，这些牙齿太脆了，很容易折断，根本无法战斗。

但是，有着一副健康、完美獠牙的雄性确实更容易得到雌性青睐，所以鹿豚的獠牙更有可能是性择特征。

我们前面说过，性选择现象非常奇怪，影响自己生存可以理解，但是真的有必要伤害自己吗？

其实答案是没有“必要”，也没有“不必要”！

对于雄性鹿豚而言，在自己可以生育的年龄完成基因复制才是最有必要的，这需要一对完美的獠牙来装饰，；而基因复制之后，或者到了不可育的年龄之后，自己的生命也变得没有太大必要了，不管是不是用獠牙来杀死自己。

鹿豚打架像笨拙拳击手，没獠牙什么事

鹿豚杀死自己的獠牙

在野外，雄性鹿豚的寿命只有10岁左右，这样短暂的寿命，它们的牙齿不至于扎到自己。

在圈养状态下，雄性鹿豚的寿命可以达到20岁，对它们来说，獠牙确实有可能扎到自己，但是在后面的几年里雄性鹿豚没有繁殖能力。

在鹿豚可以繁殖的年龄里，它们用獠牙获得更多的交配权，獠牙怎么长就非常关键；但是在失去繁殖能力后，獠牙怎么长（不论是不是可以杀死自己）就变得不太重要了。

在自然界，对于没有繁殖能力的生物来说，它几乎没有任何生命的意义。

除了獠牙可以杀死自己外，鹿豚的獠牙其实还有一个更有趣的地方！

我们前面说过鹿豚的獠牙在战斗中并没有太大用处，可你有没有想过，这样的没有用的特征为什么可以吸引异性呢？

这个要从鹿豚的起源寻找答案，总结起来也非常简单：

最初，鹿豚的獠牙可能和我们熟悉的其它野猪一样是用来拱地和战斗的（鹿豚的上獠牙被认为是用来防御的），拥有优质獠牙的鹿豚可以帮助它们生存，所以这些特征被保留下来。

这些更容易生存下去的鹿豚，基因也就更容易得到复制，而雌性也自然更容易被这种特征吸引。

但是，随着海平面的上升，或者大陆漂移，这些鹿豚被永远地关在岛屿上，它们失去了所有天敌，由于群居的生活方式，甚至连它们的幼崽都几乎没有天敌。

当鹿豚成为岛屿上最顶级的动物时，它们用于战斗的这些特征好像变得不太重要，但是异性依然会被这种特征吸引，这可能是獠牙成为性择特征的原因。

最后

性择特征会朝着越来越夸张的方向演化，直到它真正受到生存的威胁，鹿豚几乎没有生存威胁，所以越来越夸张，直到獠牙可以杀死自己。

这就有点像生物的性择特征被两种属性控制着——生存和繁殖，当偏向于繁殖时，它会越来越夸张，这会威胁生存，但出于生存的需要，它又必须反过来会被制约。

这里需要辟谣下，或许有些动物可能会因为性择特征最终走向灭亡，真正跌入进化的死胡同走不出去；

但是，对于大部分生物而言，它们不会因为一个性择特征而灭亡，大多灭绝是因为栖息环境的快速变化，而基因的突变效率又太低了。