博物馆最强标本剔肉师,居然是一群吃腐肉的蠹虫,最快2小时搞定
如果你在家里看到过这种小虫子,那么要注意了!
你的衣柜里可能有很多它的后代,来年春天暖和孵化后,它们可能会吃你的衣服、你的衣柜,还有你囤积的粮食。
这种黑色硬壳的小虫子,叫作白腹皮蠹(dù),因为腹部覆盖大量白色刚毛,因此得名。
白腹皮蠹,是一种全球性的贮藏害虫,有一句成语叫“户枢不蠹”,就能看出它的危害。
它是“贪食者”,粮食、皮革、书本、咸肉、腌肉、鱼干,通通都吃,有人戏称它们是“万物终结者”;
它是粮食丝绸等产业的克星,在维多利亚时期,它在伦敦粮仓中大吃特吃,为了拯救粮仓,人们不得不悬赏 20000 英镑来控制它。1987年,它的幼虫钻进了蚕茧并吃掉了蛹,导致印度的丝绸产量至少损失了20%;
它还被认为是恐龙化石的破坏者,有证据表明,它和恐龙共存的时候,吃掉了大量腐烂的恐龙尸体,才导致现在遗留下的恐龙化石少之又少。
然而,像这样破坏力极强的小虫子,美国的史密森尼博物馆居然养了数千只。
据说,这些食肉甲虫被安置在三楼一个外人免入的房间里,房间保护非常严密,大门都是用金属制成的。
博物馆内收藏了几千万件标本,这些都是白腹皮蠹喜欢的食物,为何还要在博物馆里养这些危险甲虫呢?
博物馆最诡异的工作人员
事实上,白腹皮蠹是博物馆花钱“聘请”的员工,它的工作就是吃。
每个月,博物馆都会收到各个机构送来的几十件动物尸体,这些尸体包含各种动物,大到大象鲸鱼,小到老鼠蜂鸟。
由于处理动物尸体是个很复杂的过程,导致博物馆里的冰箱永远都是满当当的。
这些尸体最后都会被制作成动物标本,而在防腐之前,还有很多清洁要做。
首先,在尸检实验室,工作人员会将尸体检查一下,并记录各种数据。
然后用工具将其剥皮,去甲,尽可能多得剔掉骨头上的肉。
如果肉还很新鲜,那么剔肉的过程还算容易。但是,一旦尸体太久,肉已经干巴了,那么这个剔肉的任务,就会交给博物馆里的下一个工作人员白腹皮蠹,它被认为是最适合这个工作的动物。
白腹皮蠹是非常挑剔的食腐者,它也有自己最爱吃的东西,为了让它们的食物看起来更诱人,工作人员会在尸骨上喷洒一些“调料”,例如氨水或者鲸脂做成的液体,有时候也会用煎培根的油脂。
动物尸体在放入之前,也会用绳子捆绑一下,以免后期将骨头搞混了。
白腹皮蠹很贪吃,每天能够吃掉自身体重 5 倍的食物,因此效率很高。从接触尸体,到将尸体上所有的肉都啃食干净,最快只需几小时。像蜂鸟和松鼠,剔骨甲虫只需不到2小时的时间就完成了,像大一点的动物,可能需要几周的时间。
用白腹皮蠹处理标本,最大的好处是,它们不会损伤那些脆弱的骨头,而且角角落落很干净。
如果用药水来去除腐肉,对于骨头本来就很脆的动物来说,一碰药水骨头就会碎,而用白腹皮蠹来处理,不仅腐肉能完全剔除,骨头也会完整遗留下来。
贪吃,但又不爱吃骨头,让白腹皮蠹成为博物馆最忙碌的工作者。
据记载,这样的合作已经有150年的历史了,合作也一直很愉快!唯独有一点需要注意,那就是千万不要让它们跑出来,否则所有的展品都将被它吃掉。
协助破案的法医助手
根据尸体上的虫子,来破案已经不是新鲜事了,现在的侦探电视里,经常出现类似的桥段。用专业的术语来说,这叫法医昆虫学。
人死后,本质上,就是一块没有灵魂的腐肉,因此就会吸引大量腐食甲虫前来定居和进食。
不同的虫子有不同的喜好,也有自己固定的一套生活史,例如在什么温度下,多久化蛹,多久发育成成虫。
根据尸体上的动物种类、发育的阶段,就能大致推算出遗体的死亡时间。
苍蝇是最早赶来的,如果尸体上只有苍蝇,那么案发时间不久,如果还有其他甲虫,那么表明死者已经死亡有段时间了。
1855年,法国巴黎的一个房子里发现了一具婴儿尸体,当时的贝尔格雷特就是利用收集的虫子来断案,根据虫子的形态,他认为婴儿已经死了好几年了,于是主张现在的房主不是嫌疑人,上一任租房子的人则更有可能。
除此之外,还可以根据食腐虫驻扎的位置,判断死者的死因,因为大多数虫子喜欢寄生在人体孔窍以及伤口上。
那在这个过程中,白腹皮蠹扮演什么角色呢?
一般来说,白腹皮蠹会在动物死亡后的5-11天内到达,根据它的发育情况,也能从中判断尸体大致死亡事件。
当然,它还有一个最重要的工作,就是和制作标本一样,剔除骨头上的组织。
有时候,尸体的体表没有明显外伤,或者高度腐烂很难查明死因的时候,法医就会求助白腹皮蠹,利用它们的贪吃,将尸体变成一副干骨,再通过骨骼显微分析,来确定死因,通过某些特征也能确定死者的身份。
因为效果很好,很多法医机构也会饲养白腹皮蠹,来协助破案。
最后
但不管怎么说,以上这2点,不能代表白腹皮蠹是益虫,只能说它不是一无是处。若利用得当,对人类是有帮助的。
如果在家里遇到这种虫子,还是要想办法打死,甚至要赶尽杀绝。它不仅会搞破坏,还有咬人导致过敏的风险。
很多人其实很容易搞错哪一种是白腹皮蠹,还有一种衣鱼虫,俗称也叫蠹虫,它非常喜欢吃书,但是两种蠹虫是不一样的物种。
这种虫子一旦在家里扎根是很难根除的,因为它太能藏了,而且也会跟着其他外来物品进到家里来,防不胜防。
目前最有效的,只有两种方式,一种是彻底的物理清洁,另一种就是高温熏蒸。
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