它在几分钟内释放出太阳万亿倍的能量，足以杀死6千光年内的生命

超新星，相信大家都有所了解，是恒星燃烧殆尽爆炸后产生的，而且只有巨大的恒星才能成为超新星，比我们的太阳大很多倍的恒星。但是我们的太阳也终有一天会燃烧殆尽，虽然它不会爆炸，但是它死亡的破坏力绝对不低，终有一天它的氢会烧光的。

50亿年后，太阳的燃料就会烧尽，那时，它的内核就会坍缩，巨大的压力会让内核温度升至一亿度，此时，氦就会融合成碳，热能放射出来，迫使太阳的外层开始膨胀。这时候的太阳就会进入我们所说的红巨星阶段，它会不断膨胀，吞噬水星，然后吞噬金星，之后可能会膨胀至地球边缘，可能会吞噬地球。当氦全部融合为碳以后，核聚变停止，内核会定型，停止膨胀，太阳真正死亡，不再产生能量，不再抚育生命。

太阳死亡之后，膨胀的外层飘入太空，变成一层灼热的发光气体。球体外层会继续膨胀，形成行星状星云，这就是类日恒星的生命循环，完成生命周期，回归宇宙，形成下代恒星，我们的太阳就剩下一个炽热的光光的小碳球，它会坍缩成一团又小又热得煤渣，叫做白矮星，这种恒星拥有太阳的质量，体积却和地球一般大。

恒星的死亡，是这个宇宙中威力最强大的事件之一，无论是坍缩成白矮星的类日恒星，还是在宇宙的另一端都清晰可见的灿烂至极的超新星爆发，它们都是宇宙活动力量之强大的见证！

恒星的死亡是这个宇宙中威力巨大，就算宇宙舞台如此广阔无垠，这等爆炸也算是史诗般的雄伟，规模之宏大，数十亿光年外的我们都能看得到。然而我们所看到超新星发出的可见光不过是其巨型爆炸中散发能量的一小部分，其他部分以辐射方式放射而出，我们的肉眼无法看到。

能量越多意味着频率越高，最高频率的电磁辐射，称为伽马射线。伽马射线有致命效果，它们力量之大，可以打断分子键，还有可能引起细胞产生癌变，破坏组织，造成身体的损伤。

如果我们想找到这种致命的辐射线，将会发现它源源不断从宇宙最剧烈的爆炸中逸出，那就是伽马射线暴。伽马射线暴是最令人惊叹的壮丽景观，也是宇宙自大爆炸之后最绚丽的事件，伽马射线暴是由巨大的超新星所产生，比我们的太阳亮上亿万倍。2016年1月，中国科学家曾观测到超新星爆炸，亮度达到太阳的5700亿倍，因为亮度太过强烈，太阳与之相比较如同暗淡无光。伽马射线暴在短短的几分钟内可以释放出太阳能量的万亿倍，很多外星生命会因此遭遇灭顶之灾！

这类伽马射线暴通常来自距我们几十亿光年远的星系，因为距离够远，所以辐射抵达地球时已经太微弱而不会造成伤害。如果伽马射线暴发生在离我们近一点的地方，情况会全然不同。如果有个伽马射线暴不是发生在远处的星系，而是在银河系很接近我们的地方，可能足以摧毁地球上的生物。有些严重的情况会发生，我们谈的已不仅是某些地方有伽马射线，而是我们全然沐浴在大量伽马射线下。

如果有距离6千光年内的伽马射线暴产生伽马辐射线触及地球大气层，会破坏具有保护效果的臭氧层，之后从我们自己的太阳发出的紫外线将会穿透大气层，杀死陆地上及接近海面或湖面的大多数生物，我们会看到气候快速变迁，然后我们将笼罩在大量酸雨之下，最后全球各个角落的生物都惨遭灭绝。

那么到底在几千光年距离以内，发生伽马射线暴的几率有多大呢？据说这个几率相当微小，伽马射线暴相当罕见，而且会是在宇宙极远处出现。科学家估计伽马射线暴发生与银河系的几率约为千分之一，而且爆炸要在距离我们6千光年内才有影响，就银河系10万光年的直径而言，这算是相当接近的距离。