教科书又得改了?韦伯望远镜新发现:宇宙年龄或为267亿年

发布者:大夏真兴 2023-9-24 19:59

天文望远镜一直以来都是天文学家了解宇宙的主要设备,从伽利略手工打磨发现木星卫星和土星环,到后来哈勃望远镜拍出深空场,证明了宇宙中有数万亿个和银河系类似的星系,天文望远镜可以说是人类了解宇宙的唯一途径。

目前最强的天文望远镜,是距离地球150万公里的韦伯太空望远镜,2021年12月25日升空的它,并没有选择和哈勃望远镜一样的近地轨道工作,而是为了避免干扰前往了地月第二拉格朗日点,也就是距离地球150万公里的太空深处,在这里可以长期屏蔽地球月球的干扰进行天文观测,坏处是一旦发生故障地球方面是无法派人过来修的,像当年维修哈勃望远镜的情节也不可能发生在韦伯望远镜身上。

和哈勃望远镜主要集中在可见光波段观测不同,韦伯望远镜是第一个以中红外波段为主要观测窗口的天文望远镜,这意味着它能比哈勃望远镜收集到更多的光子,更广阔的电磁波频谱也让韦伯望远镜拍摄的作品都异常绚烂,整体的鲜艳和清晰度都比哈勃望远镜高了一个档次。

从目前公布的一系列韦伯望远镜的作品里,不论是遥远的深空场还是星系团,还是近在咫尺的木星土星天王星海王星,都呈现出了以往没有的细节,比如木星和海王星的微弱星环,再比如遥远宇宙深处的爱因斯坦透镜。

韦伯望远镜目前最重要的成果,莫过于重新定义宇宙年龄

之前天文学家根据星系远离地球的速度,反推出我们的宇宙起源于138.2亿年前的一次大爆炸,因此宇宙的年龄也就是138.2亿年,然而韦伯望远镜通过观测百亿光年外的远古星系,发现它们的大小远远超出了早期星系应有的模样,因此韦伯望远镜认为宇宙的年龄应该是267亿年,并不是之前的138.2亿年。

如果韦伯望远镜的数据最终被天文学家承认的话,小到整个太阳系的历史,大到整个宇宙的演化历史,就都得再次更新了,届时教科书上关于宇宙的年龄也得更新,就像当年冥王星被提出太阳系九大行星,让太阳系只剩下八颗行星一样。

看到这里可能有人会想了,既然韦伯望远镜这么厉害,那么它能不能直接看到系外行星上的外星文明呢?

这当然是不可能的,因为系外行星的直径大体和地球相当,而地球在太阳面前就是一粒灰尘,太阳在银河系里又是一粒灰尘,韦伯望远镜虽然性能强大,但最多只能是看清宇宙深处的星系而已。

对于星系内的恒星是缺乏观测能力的,想看见恒星附近的行星上的外星人就更不可能了,所以寻找外星文明一直以来都是射电望远镜的任务。

总体而言

韦伯望远镜的发现为我们打开了一个新的宇宙之窗,使我们对宇宙有了更深入的了解,这个望远镜不仅仅是一个观测工具,它也是人类探索宇宙的一个重要步骤,也许它无法发现外星人,但没有它我们对宇宙就还一无所知。

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