地球之最天文篇:最早被发现的小行星

发布者:贫在闹市 2023-5-13 21:47

1766年,德国一个中学教师提丢斯发现,行星离太阳的距离似乎有某种规律。他研究并提出了自己的见解。柏林天文台台长波得很赞成提丢斯的见解,并为之热心宣扬。所以,后来人们把它称为提丢斯一波得定则。根据这个规则,在火星与木星间似乎应该还有一颗行星。1781年,威廉·赫歇尔发现的天王星也正好与这个定则规定的某个位置不谋而合。这样人们更相信,应当努力去搜索这个尚未露面的行星。终于,在人类进入19世纪的第一个晚上(1801年1月1日),从意大利传出了喜讯:西西里天文台台长皮亚齐在金牛座内发现了一个陌生的天体。开始他以为这个天体可能是彗星,但后来从轨道计算中,肯定是人们期望中的行星。这是人类所知道的第一个小行星——谷神星(古罗马神话中西西里岛的农业保护神)。

谷神星的直径略超月球的1/5,质量不到地球的1/5000。尽管它是这么小,却是小行星世界中的“老大”。在现在已知的3000多颗小行星中,直径超过100千米的仅有30多颗。所以,直径760千米的谷神星实在已很了不起了,它的质量几乎相当于其他小行星质量的总和。

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