史上最大商业通信卫星成“夜空中最亮的星”之一，引天文学家担忧

·巨型商业通信卫星“蓝行者3号”成“夜空中最亮的星”之一，天文学家担忧其亮度会干扰天文观测。这颗卫星用于演示标准手机通过卫星直连互联网的能力，相当于太空中的“手机发射塔”，天文学家担忧可能会产生无线电干扰，影响射电天文学研究。

“蓝行者3号”是今年9月份跟着星链卫星搭车发射进入太空的，目前它近65平方米的巨型天线系统已经展开。其最亮时的视星等约为1，几乎与夜空中亮度排名第十五和第十六的恒星“心宿二”和“角宿一”一样亮。

据美国媒体12月1日报道，一颗巨大的新卫星和太空中亮度排名靠前的恒星一样亮，引发天文学家担忧。

总部位于美国得克萨斯州的AST SpaceMobile公司11月宣布，在近地轨道成功部署一颗有史以来最大的商业通信卫星“蓝行者3号”（BlueWalker 3）。该卫星今年9月发射，天线系统面积接近65平方米，是近地轨道上有史以来最大的商业通信阵列，用于演示标准手机通过卫星直连互联网的能力，通过3GPP标准频率以5G速度与蜂窝设备直接通信。

这颗卫星相当于太空中的“手机发射塔”，自发射以来，天文学家一直在跟踪这颗卫星。根据国际天文学联合会（IAU）的声明，卫星天线部署后的测量结果显示，这颗近地轨道卫星现在是夜空中最亮的物体之一。据美国科技博客媒体Ars Technica报道，“蓝行者3号”最亮时的视星等（指观测者用肉眼所看到的星体亮度，数值越小亮度越高）约为1，几乎与夜空中亮度排名第十五和第十六的恒星“心宿二”和“角宿一”一样亮。

这引发天文学家的担忧，亮度会干扰天文观测，影响人们观测自然夜空的体验感。这些太空中的手机信号发射塔也可能会产生无线电干扰，影响射电天文学研究。在“蓝行者3号”发射前，SpaceX在轨道上的3000多颗星链卫星就引发天文学家的担心。不过星链比AST计划发射的卫星要小得多，亮度也要低。国际天文学联合会主任Piero Benvenuti表示，“‘蓝行者3号’是星座卫星问题的一个重大转变，应该让我们有理由停下来。”

AST今年11月宣布“蓝行者3号”近65平方米的阵列成功完成部署。

AST正在构建天基蜂窝宽带网络，计划2023年底开始发射可运行的“蓝鸟”星座，最终发射168颗大型卫星，提供全球覆盖，“蓝行者3号”只是其中一颗。

“我们渴望使用最新的技术和策略来减轻对天文学可能的影响。”针对天文学家的担忧，AST表示，正与行业专家就下一代防反射材料等合作创新，并和美国国家航空航天局、天文学界的一些工作组合作，参与潜在操作干预等行业解决方案。

但天文学家John Barentine表示，由于缺乏监管，只能从表面上看待AST和其他公司的做法。“AST声明的意图值得称赞，但就目前而言也只是说说而已。因此在公司采取任何行动之前，我保留判断。”

目前，国际天文学联合会代表全球天文学界已致信美国联邦通信委员会，敦促他们认真考虑卫星星座对天文学、夜空和环境的潜在影响。11月早些时候，美国联邦通信委员会宣布有意创建一个专门的办公室，以更好处理这一迅速出现的问题。