地球之最天文篇:离我们最近的星系大小麦云

发布者:闲云悠雨 2023-3-29 17:35

大小麦云,即大麦哲伦云和小麦哲伦云。大小麦云名字叫云,事实上它们并不是气体星云,而是一对河外星系,一对不规则的河外星系,一对距离我们银河系最近的河外星系。在南半球看大小麦云,一年四季,它们都高高地悬挂在南天天顶附近,争相辉映,从不会落到地平线以下,就像我们在北半球看北斗七星永远不会落到地平线以下一样。

大小麦云都在南半天球距离南天极大约20°左右的地方。大麦云位于剑鱼座与山案座两个星座的交界处,跨越了两个星座,占据了8°×7°的天区,相当于200多个满月的视面积。小麦云位于杜鹃座,占据了4°×2°的天区,相当于30个满月的视面积。

大小麦云是以16世纪葡萄牙著名航海家麦哲伦的名字命名的。1519年9月20日,麦哲伦在西班牙国王的支持下,率领一支200多人的船队,从西班牙的一个港口出发,开始了人类历史上第一次环绕地球的航行。

1520年10月,麦哲伦带领船队沿巴西海岸南下时,每天晚上抬头就能看到天顶附近有两个视面积很大的、十分明亮的云雾状天体。麦哲伦注意到这两个非同一般的天体,并把它们详细地记录在自己的航海日记中。

麦哲伦本人后来航行到菲律宾时被一个小岛上的土著居民杀害了,但是他的18名部下在历经了千难万险,经过整整3年的时间之后,终于在1522年9月6日回到了西班牙,完成了这次环绕地球航行的壮举。为了纪念麦哲伦的伟大功绩,后人就用他的名字命名了这两个最醒目的云雾状天体,称之为大麦哲伦云和小麦哲伦云,因为当时人们还不知道它们实际上是两个河外星系。

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