中国居里夫人:出身豪门世家,一生开挂,却无儿无女,62岁入狱
自明清以来,中国文风最盛之地,莫过于苏州。苏州最负盛名的书香世家,莫过于十全街上的王家。
明朝正德年间,时任户部尚书的苏州人王鏊,在家乡建了一处庭院,晚年致仕后于此藏书万卷,以身作则崇文重教,家学传承源远流长。
数百年来风云变幻,可王家,依然是那个王家,子孙绵延文脉不衰。
1906年10月3日,位于十全街上的王家老宅里,传出一声清亮的婴儿啼哭,一个非同凡响的女婴诞生了。
之所以说非同凡响,是因为这个女婴的出身,实在太特殊了。
她的祖父王颂蔚,是晚清宫廷近臣,有个弟子叫蔡元培;祖母谢长达是中国女权运动先驱,创办了苏州振华女校,培养了费孝通、杨绛等一批大家。
她的父亲王季同和伯父王季烈,分别是清末民初著名的数学家和物理学家。
数十年后,女婴长大成人,成为清华大学第一位女教授,被称作“中国的居里夫人”,而以她为代表的王家后人,更是将这份家族荣耀传承并拓展至巅峰。
她的哥哥王守竞是中国第一位享有世界声誉的理论物理学家;姐姐王淑贞是上海妇产医院的创始人;弟弟王守武、王守觉都是顶级的半导体专家。
这个家族的传奇履历,还不止于此。
她的妹夫陆学善,是中国X射线晶体学研究的主要创始人之一;两个表妹何怡贞和何泽慧,都是著名的物理学博士。
● 何泽慧与姐姐何怡贞
新中国成立前,仅有的7位留过洋的女博士,她们表姐妹就占了三个。
何泽慧的丈夫钱三强,是著名的物理学家;何怡贞的丈夫葛庭燧,是金属物理学家,内耗测量装置“葛氏摆”以他的名字命名。
俊采星驰,群英荟萃,这个家族堪称中国近代最强书香世家。
● 王家全家福
那一天,在这个世家呱呱坠地的女婴,有了一个日后誉满天下的名字——王明贞。
出人意料的是,出身于这样的学霸家庭,王明贞的求学之路却并不顺遂。
王明贞出生后不久,生母就去世了,父亲续娶的继母不怎么待见这个非亲生的女儿,因此,她早早地就感受到了人情冷暖,养成了安静又不失坚韧的性格。
10岁那年,祖母看到王明贞给弟弟们穿衣服,便将她的继母叫来一通训斥:她这个年纪,应该去学校念书,怎么能将她留在家里当使唤丫头?随即就将孙女带到自己创办的学校读书。
虽然入学晚,但王明贞天资聪颖,没多久便连跳数级。初二那年,她随家人迁居到上海,就读于一所教会学校——晏摩氏女中。
● 1926年,王明贞(左二)中学毕业时与同学演出《仲夏夜之梦》
这里的学生大多家境优渥,但自幼不被继母关爱的王明贞,吃穿用度都很寒酸,一度被同学们嘲笑。
赶上下雨,她只得穿着表哥不要的宽大雨鞋,走起路来极为滑稽;每次返校,同学们都从家里带些零食,而她只能空手而返,为避免尴尬,每逢同学们交换零食时,她总是避而远之。
这样的环境,并没有影响到她的学习,三年中学期间,她始终保持着全班第一的成绩。
1926年,中学毕业的王明贞想读大学,却遭到父母的双双反对。
她的父亲是自学成才,他希望儿女们也能像他一样,而继母那边,更是给她订下一门亲事,男方是王父好友的儿子,想尽快前往德国留学,因此特意送来了订婚戒指。
眼见读大学无望,王明贞只得答应了这门婚事。
不久,姐姐王淑贞学成归国,得知妹妹的心思后,全力支持她读大学。在姐姐的帮助下,王明贞考进了金陵女子大学。
在大学里,王明贞的天赋一如既往,她不仅跳级选课,还经常为同学们解答物理难题。
可赶上期末考试时,教授却因为她是低年级学生,没有认真阅卷,单凭印象在成绩单上给她打了个“B”。
自尊心强烈的王明贞,无法忍受被区别对待,一气之下,她转学去了北平的燕京大学,专攻物理系。
大学毕业后,王明贞向往着和哥哥姐姐们一样出国深造,可第一个阻拦她的人,是她的父亲。
父亲提醒她,你还有婚约在身,能读完大学该知足了。此时的王明贞,不再是当初的懵懂少女,她意志坚定地告诉父亲:要么让我出国,要么让我去死。
最终,还是姐姐帮助说服了父亲,与她的未婚夫解除了婚约。
● 青年时期的王明贞
可接下来,王明贞的留学之路,一波三折。
1930年,王明贞第一次申请向美国密歇根大学提出申请,得到了校方4年全额奖学金的承诺,可继母并不赞成她留洋,拒绝资助她前往美国的旅费。
王明贞是个独立倔强的人,她不愿意向哥哥姐姐们开口要钱,只得放弃了这个机会。
为积攒留学的费用,王明贞在燕京大学一边读研究生,一边做助教,并两年后,拿到了燕京大学物理硕士的学位。
期间,她以第一名的成绩考取了“庚款考学”公派留学的资格,却遭到主考官的反对:派个女的出国学物理,纯属浪费钱!
得知王明贞的困境,金陵女子大学校长吴贻芳深感不平。她给密歇根大学写了封推荐信,校方随即承诺,欢迎王明贞来校研读,4年全额奖学金持续有效。
当年夏天,32岁的王明贞踏进了梦寐以求的密歇根大学,成为她所就读的物理系里,唯一的外国人,也是唯一的女性。
在异国他乡的高等学府里,王明贞的物理天赋和才华展露无遗。
第一学期电动力学课程期中考试,全班男生的试卷最高分是36分,王明贞考了100分,气得教授指着男生们痛骂:你们真是一群笨蛋!
第二学期的理论力学课,教授讲到钟摆的游丝问题时无法求解,他当众宣布,谁如果能解决这个问题,可以获得一笔不菲的奖励。
经过几天的思考,王明贞求得了答案,随后她与教授合作,将解决思路写成论文发表在界内著名的学刊《应用物理》上。
● 1938-1939年度巴伯学者合影,第三排右四是王明贞
在密歇根大学读书期间,王明贞的表现极为抢眼,她曾三次获得密歇根大学最高荣誉的金钥匙奖,还与导师合作发现了电子自旋现象,两人联合发表的一篇关于布朗运动的论文,至今在学术界仍有影响力。
从密歇根大学拿到博士学位后,王明贞作为唯一的女性,被推荐到麻省理工学院雷达实验室工作。
二战结束后,美国流传着一句话:“为我们终结战争的是原子弹;帮助我们赢得战争的是雷达。”
从这个角度而言,王明贞是为美国赢得战争的核心人物。
● 王明贞(右坐者)在密大物理系实验室
1946年,王明贞回到国内,受聘于云南大学物理系,也是在这里,她结识了后来的丈夫俞启忠。
和苏州的王家一样,俞启忠身后的绍兴俞氏,也是近代中国显赫的世家大族。
1948年,42岁的王明贞与俞启忠走进了婚姻的殿堂,这个年龄的新娘就算放在如今也是超级晚婚,可王明贞却并不在意。
● 王明贞与俞启忠夫妇
志同道合的婚姻,无关年龄,遑论世俗。
俞启忠的专业是农学,为了开阔丈夫的眼界,王明贞带着俞启忠再次来到美国深造。
出于生计,她在诺特丹姆大学物理系寻了一份研究员的差事,为美国海军部做课题研究。
造化弄人,不久抗美援朝战争爆发,中美成了敌对国,不愿为敌国效力的王明贞决定回国。
可由于当年王明贞在雷达实验室的工作经历,美国移民署对她百般刁难,甚至威胁她,如果偷偷回国,就把牢底坐穿。
此后的几年里,失去了工作的王明贞,不断地向移民署寄送材料,最艰难的时候,夫妻俩生活难以为继,只得在旅馆里打工度日,即便如此,她仍然无怨无悔。
1955年,王明贞再次向移民署递交申请,这次终于等到了对方的回应:“滚吧!”
几个月后,包括王明贞夫妇在内的70多位科学家,登上了前往中国的轮船,起锚的那一刻,所有人无不热泪盈眶。
● 王明贞与俞启忠回国前在旧金山留影
回国后,王明贞被分配到清华大学教物理,成为清华大学第一位女教授。这也就意味着,她从物理研究转向教书育人,彻底失去了成为顶级物理学家的机会。
与她一起分配到清华大学物理系的,还有钱学森在加州理工学院的同学徐璋本。
当时校领导将徐璋本评为三级教授,王明贞为二级教授。得知此讯的王明贞,当即找到校方,要求将自己降为三级教授,否则就离开清华。
治学方面,王明贞极为严谨。每次开课前,她都经过认真备课,每一个公式、每一项系数都要亲自推导检验,并鼓励学生与她积极讨论。
除了教学,王明贞拒绝参与校内的其他领导职务,她的想法很单纯,既然选择了教学,那就尽其所能为祖国培养人才。
在清华大学任教的13年间,淡泊名利恪尽职守,是王明贞最闪耀的精神标签。
● 王明贞一个藤椅修了又修
然而,就是这样一位与世无争的知识分子,却因为一场运动,与丈夫双双身陷囹圄。
受人敬重的物理学家,变成了阶下囚,这种强大的身份落差,没有击垮王明贞的心理防线。
正如她后来在自传中讲述的那样:“我虽然不怕死,但确实不想自杀,只要有一口气而且头脑清醒,我就可以为自己辩护,不让他人将什么莫须有的罪名加在我头上。”
在监狱里,王明贞被要求一遍遍地读马列著作。为保持头脑清醒,王明贞将《资本论》中的数字证据,在头脑中不停地推算,居然发现了其中的错误。
1973年11月9日,王明贞被释放回家,而她的丈夫俞启忠直到1975年4月才恢复自由。
● 王明贞与俞启忠夫妇在家中
四年后,夫妇俩被平反。
1976年,王明贞办理了退休。
从此,她如同一位归隐田园的武林高手,事了拂衣去,深藏功与名。
当圈里人还在为她曾经创作的论文惊叹时,她只是安静地窝在自家的藤椅上,兴致勃勃地设计缝制棉袄。
经常有国外学者邀请她出席国际会议,她无不谢绝。
一生无儿无女的王明贞,晚年没有向组织提出过任何要求。
仅有的一次,她还心怀歉意地对清华大学的一位老师说:“老俞万一走了,你们能不能过来帮忙,我怕我抬不动他!”
1995年11月,与王明贞相濡以沫了半个世纪的俞启忠离开了人世。
丈夫去世后,王明贞与照料她的老保姆一起生活。她对物质生活的要求极低,住的公寓一住就是40多年,一把藤椅还是1955年回国时买的。
2010年8月28日,王明贞在家中病逝,享年104岁。
● 晚年王明贞
遵照她与丈夫生前的约定,两人去世后将遗体捐献给北京医学院三院供医学研究。
这对理想主义夫妻,最终以这样的方式,完成了永恒的精神共鸣。
“我生来不是为了分享家族的荣光,而是为了增加它的荣光。”王明贞生前曾经这样对外界回应道。
日月当空,遍照天下,曰“明”;正,定,不乱,曰“贞”。
回顾王明贞这一生,明德惟馨,贞于家国,这个名字,她担得起。文/沧海明月生
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