东西问丨陈厚彬:为何说荔枝是中国馈赠世界的礼物?

发布者:资三四郎 2023-5-31 22:21

中新社广州5月25日电 题:为何说荔枝是中国馈赠世界的礼物?

——专访国家荔枝龙眼产业技术体系首席科学家、华南农业大学教授陈厚彬

中新社记者 程景伟

在中国,荔枝有超过2000年的种植历史。关于荔枝,唐诗宋词里都有不少的名篇名句,如唐代杜牧《过华清宫绝句》的“一骑红尘妃子笑,无人知是荔枝来”,宋代苏轼《惠州一绝·食荔枝》的“日啖荔枝三百颗,不辞长作岭南人”。由古至今,荔枝深受人们喜爱。

那么,作为中国文化底蕴最为深厚的特色果品之一,荔枝的起源在哪里?荔枝为何有“百果之王”的美誉?荔枝在中西交流中扮演了什么角色?中新社“东西问”近日专访国家荔枝龙眼产业技术体系首席科学家、华南农业大学教授陈厚彬,对此进行解读。

现将访谈实录摘要如下:

中新社记者:荔枝的名字从何而来,其起源及栽培历史是怎样的?

陈厚彬:荔枝是土生土长的中国风土植物。19世纪外国植物学家来到中国考察时,将荔枝的拉丁文学名定为Litchi chinensis Sonn.,这表明荔枝是中国原产物种。而在文字文献记载中,荔枝种植历史已超过2000年。

研究发现,荔枝最早起源地是中国云南东部,之后在河流、水系以及人为活动等因素作用下,荔枝逐渐往东往北传播至四川、重庆、海南、广西、广东、福建,乃至台湾等地,然后再通过这些区域向全球传播。因此,中国是荔枝的原产地,这在全球都无可争议。

荔枝。王萱 摄

在中国古代,杜甫、白居易、杜牧、苏东坡等著名诗人都写过以荔枝为题材的诗词,赞美荔枝,足见古人对荔枝的喜爱之情。在物质不是很丰富的年代,古人更想实现荔枝自由,但即便是皇室成员,荔枝也是论颗吃的。

荔枝是初夏到盛夏成熟,颜色鲜红、果肉洁白剔透,口感香糯或爽脆。无论是从生产季节、品质,还是营养价值的角度来看,“岭南佳果”“中国最具特色水果”等有关荔枝的这些描述,在我看来都不为过。

中新社记者:荔枝有别于其他水果的显著特点有哪些?经过千年演变,目前荔枝品种又有哪些?

陈厚彬:荔枝在传播种植的过程中,经过自然演化、杂交以及人为选择,品种越来越多。目前中国有名有姓的荔枝品种有三四百个,比如桂味、糯米糍、妃子笑、黑叶、白腊、白糖罂,其中中国大面积栽培的品种有三四十个,面积达十万亩以上的品种有15个。可以说,现在中国荔枝品种的丰富性远远超过历史上任何一个时期。

与古代相比,现在荔枝的特征也发生了很大变化。首先,荔枝品种成熟期延长了,从过去的早熟、特早熟原生品种,进一步扩展到中熟、迟熟。最早熟的荔枝在2月就可以上市,最晚的9月下旬,整个成熟期从过去很短的时间延长至6个月以上。其次,果实特征呈现多样化,包括果皮色彩方面,有红色、绿色、粉红、紫红等;果实大小也越来越多样化,比如鹅蛋荔一颗就有约100克,而最小的荔枝品种一颗不到10克。再者,荔枝品种优质性状更加突出,包括出现了无核、小核品种,果实的酸度下降、糖度提升,果肉从纤维多转变为纤维少,口感也更加香甜爽脆。

广东省广州市成熟的荔枝吸引游客。陈骥旻 摄

中新社记者:中国是荔枝的原产地,目前中国及全球荔枝产业分布情况怎样?

陈厚彬:荔枝是典型的亚热带作物,主要生产在亚热带地区。其对生态环境的要求,最重要的是必须有冬季低温条件,才能开花。虽然在热带地区可以种植荔枝,树长得很好,但开不了花、结不了果。而在温带、寒带地区,荔枝在冬季不能忍受致死的低温,因此中国北方地区也不能种植荔枝。一般来说,荔枝种植区域主要在北纬18度至24.5度范围内,年均温、积温、降水、冬季低温强度和持续时间,对荔枝而言都是最适宜的。中国广东、广西、福建等地正好处于这一范围内。

广东省广州市一果园的荔枝树上挂满成熟的荔枝。陈骥旻 摄

目前,中国荔枝产区主要集中在广东、广西、海南、福建、四川、云南等省区。2023年中国荔枝投产面积约790万亩,其中广东396万亩,为全国之最。2023年中国荔枝预测总产量329万吨,将比上年增加31%。

此外,中国长江流域、赤水河流域、金沙江流域也有荔枝分布,主要是得益于大水体的调节,使得这些区域的冬季没有太多低温霜冻,因而荔枝能够发展起来。

从全球范围看,荔枝主要分布在亚热带地区,集中在北半球。除了中国之外,荔枝主要分布在亚洲其他地区,包括越南、泰国、老挝、印度等国家。美国、墨西哥等部分北半球国家,以及南非、马达加斯加、澳大利亚、巴西等部分南半球国家,也有一些荔枝分布,但种植规模都不大。随着这些国家消费者对荔枝的认识越来越深入,全球荔枝种植产业发展空间巨大。

2020年,游客在广州的广东省博物馆参观“不辞长作岭南人——荔枝文化展”。陈骥旻 摄

中新社记者:目前,广东多地有很多古荔枝树群,当中有不少千年古荔。在广东茂名,最高树龄的荔枝存在1900年以上。保护古荔枝树有何现实意义?

陈厚彬:中国古人留下丰富的荔枝种质资源,我们有责任保护好这些宝贵的资源。我建议,把古荔枝树集中连片分布区作为国家荔枝种质资源圃、种质资源库范畴加以保护。

同时,要挖掘和弘扬荔枝传统文化。古荔枝树扎根一个地方,历经千年之久,抵御了各种各样的自然灾害,每年还能贡献果实,展现了坚韧不拔的精神,值得学习。

在岭南两千年农耕生产中,荔枝种植系统沉淀出地域特色鲜明的农业文化遗产。历经千年潮起潮落,荔枝精神成为岭南人文精神的组成部分。从全国范围看,荔枝文化遗产极具中国特色且拥有全球影响力,对其保护与发展开展研究具有重要意义。

广东茂名高州根子镇贡园古荔枝树。王萱 摄

中新社记者:从19世纪中国荔枝引种至海外,到如今新鲜荔枝出口欧美国家,荔枝在中西方交流史上占有一定位置。对此,有人称“荔枝是中国赠予世界的礼物”。如何看待这一提法?

陈厚彬:作为中国最具特色的水果之一,荔枝当然是中国馈赠给世界的礼物。中国是文明古国,也是世界栽培植物起源的中心之一。荔枝在中外文明融通中扮演了重要角色,促进了交流互鉴。在历史上,荔枝从中国传播种植到了各国和地区,丰富了世界其他地区的植物物种。从生物多样性来说,荔枝就是中国闪耀世界的一张名片。从食物多样性和营养多样性角度来讲,荔枝这种特色果品为世界各国民众提供了更多的食物来源。

2021年,广东省广州市,两名主播通过网络直播介绍荔枝。陈骥旻 摄

对于中国而言,接下来要加大力度建设国家荔枝种质资源圃,致力打造全球荔枝种业“硅谷”,选育更多优质、耐贮运的荔枝新品种,推动荔枝特色产业高质量发展,促进农民增收,助力乡村振兴和城乡共同富裕。(完)

受访者简介:

陈厚彬。受访者供图

陈厚彬,男,华南农业大学园艺学院教授、研究员,国家荔枝龙眼产业技术体系首席科学家,国际园艺学会和中国园艺学会会员。近年主要从事荔枝种质资源、成花生理与生态研究及克服“大小年”技术研发和集成应用。

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