1858年7月1日,英国林奈学会同时宣读了华莱士和达尔文的论文!

1858年7月1日，英国林奈学会同时宣读了华莱士和达尔文的论文。两人的论文分别由人代读，莱伊尔和虎克也作了简短的发言。两人的文章引起了到场众多科学家的兴趣，人们压低了声音讨论着这个题目，并没有人提出什么反对意见。但是，虎克知道，这并不表示好多旧派学者同意这一观点，而是这个问题对他们来说太新奇了，他们一时还没有充足的心理准备来反对它，或许，沉默中蕴含着爆发。

林奈学会的会议记录以及华莱士和达尔文的论文在8月份的学会杂志上发表了。可是，与整个这一事件相关的华莱士，对此事还一无所知，因为他远在马来西亚，英国的消息传到那里需要很长时间。为此，达尔文一直觉得内心不安，虎克就以自己的名义给华莱士写了一封信，说明了他们是怎么安排的，为什么这样安排。经过了这件事后，虎克开玩笑说：“自然选择学说就像一剂泻药，对虎克不可变化的肠子发生了作用。”

也就是说，使他彻底抛弃了物种不变的旧观点，坚决地站到了达尔文一边。达尔文也给华莱士写了一封热情洋溢的信，对他表示了钦佩和祝贺，对他的论文给予了很高的评价，并且说：“对于你文章中的每一个字，我几乎都是表示同意的。如果有着可钦佩的热情和精力的人应该得到成功的话，那么您就是最应该得到成功的人。”当华莱士得知了整个事情的经过以后，他为达尔文几次谦让理论优先权的高尚人格所感动，他也表示出了很高的品格。他说：“我对达尔文先生无比崇敬，在我的研究道路上，他曾经给予了我很多关心和很大的帮助。当我还是一个匆忙急躁的少年时，达尔文已经是个耐心的、下苦功的研究者了。他勤勤恳恳地搜集证据，来证明自己发现的真理，而不是为了名利去提早发表不成熟的理论，这是令人敬佩的真正的科学精神。”

在达尔文的《物种起源》出版以后，华莱士又带头为它宣传，并称赞该书是“迄今以来最重要的书籍之一。”他说：“进化论的发明完全是达尔文的功劳，物种起源学说是达尔文的学说，达尔文的名字不但可以和牛顿的名字相并列，而且他的工作将永远被看作19世纪自然科学最伟大的成就之一。”达尔文和华莱士之间让优先权的故事也在科学史上传为佳话。自从发生了华莱士事件后，达尔文也感到不能无止境地搜集材料而拖延书的写作，同时也因为既然理论纲要已经发表了，那么详细的论述也显得势在必行。所以，达尔文决定早日出版《物种起源》。达尔文坚持不懈地进行工作，书稿一天天地加厚。在写作期间，有好几次到医生那里去进行水疗，因为水疗暂时可以使他振作精神，并保持他的体力。到1859年3月，这本书已接近完成。

他泰然并且坚决地反对别人说他是为了名誉而工作。他说：“对于名誉，某种程度上我是重视的，但是，我也很有自知之明，所以，我是由于一种试图说明真理的本能而进行工作的。”莱伊尔和虎克也做了大量的工作，帮助达尔文写作、出版。莱伊尔亲自同自己的出版商穆瑞洽谈，准备让他出版达尔文的书，达尔文对这个出版计划也表示同意。

出版商穆瑞是个虔信宗教的人，据说他读完手稿的片断后，曾不屑一顾地说：“这个学说简直是胡说八道，这简直如同某个人假定一只兔子同一个老太婆很顺利地结了婚一样。”但是穆瑞是个精明的商人，他知道达尔文的学说已经引起了广泛的注意，可以说，人们正热切地盼望着这本书的出版，因此，这本书的市场潜力是很大的，所以，穆瑞毅然决定出版这本他认为是胡说八道的书。最初，达尔文建议书名叫《关于通过自然选择的物种和变种的起源一书的摘要》。

可是出版商显然不喜欢摘要二字，莱伊尔也不同意用自然选择这个术语。关于自然选择这几个字，达尔文无论如何是不肯让步的。经过反复地协商，书名最后被定为《依据自然选择的物种起源》。实际上，达尔文确实把它看作一个摘要。因为达尔文本来构思的巨著的规模要大得多，可是，现实情况迫使他放弃了原先的构思，放弃了原本已动手撰写的巨著，大大压缩了叙述内容，减缩了引用的证据和数目。这也是不得已的做法。

这本书的草稿于1859年4月完成，出版商马上付排，一个月之后，马上拿出了校样。但是，达尔文发现校样中的错误太多了，便一丝不苟地修改，出版商说他“几乎是完全重新写了一遍。”他力求使文体更清楚，事实更准确，他还把校样寄给莱伊尔和虎克检查，充分显示了他认真、严谨的治学态度。在全力修改的过程中，他的胃病发作，他以坚强的意志克服自己的病痛。

但是，唐恩镇上发生了一场可怕的猩红热传染病，他的一个心爱的儿子在这场传染病中死去了。达尔文又要克服丧子的痛苦，他几乎是在身心交瘁中改完了最后的校样。达尔文走出书房，在洒满月光的林间小路上漫步，树枝交错成斑驳的影子，树叶在微风中哗哗作响，刚刚完成的工作使他长长地出了一口气。总算对自己有个交待，20年了，他的事业，他的青春，全部凝结在这部书稿之中了。

它们的命运会如何呢？它会有人买吗？毕竟这是一部纯理论的著作啊！它毕竟背离了传统，触犯了《圣经》，他会不会遭受到教会的围攻呢？那些疯狂的教士们会不会也像对待布鲁诺一样，把自己推向火刑柱呢？1859年11月24日，《物种起源》终于出版发售了，当天，第一版1250本就销售一空，可谓是盛况空前。紧接着，穆瑞又印了第二版3000册，也被抢购一空。第一版为什么如此成功地销售成功呢？这是有一定原因的。

我们曾经说过，在林奈会议期间，大博物学家达尔文将要写一本新书的消息已经引起了公众广泛的注意。而在这一时期，来自被虎克称为“旧派”学者的反对之声也陆续出现了。爱尔兰地质学家霍顿在都柏林地质学会上发言说：“在达尔文和华莱士的思想中，凡属新鲜的都是不正确的，凡是正确的都是不新鲜的。”达尔文称这个发言是“未来批评的典范”。就连对达尔文一向支持和爱护的莱伊尔本人也还没有放弃自己的旧观点，坚持在物种起源问题上，起作用的是“改善原则”和“适应的初级才能”等原因。

他一向对“自然选择”持含混的态度。所有这些不同的声音都使达尔文将要出版的这本书蒙上了一层神秘的色彩，加上出版商的大力渲染，所以，出现抢购一空的现象也就不奇怪了。在购买这本书的人中间，既有普通的读者，有生物学爱好者，也有教会的神父。神父们研究这本著作，为的是找到他离经叛道的根据，然后再把达尔文送上宗教法庭。然而，无论如何，最根本的原因还在于这本书本身，因为它的观点实在是太新奇、太不寻常了。

这本书不仅理论新奇，而且还保持了达尔文一向具有的说理清晰、文体优美的特点。他把在环球旅行中产生的思想，经过20年的深思熟虑的艰苦劳动，终于整理成文。这些有条理的思想，时而以简略的提纲表述出来，时而以系统的叙述表现出来，时而表现为详细的分析。可以说，整本书就是一个用来论证进化论思想的一个长长的论据，特别是关于自然选择理论的依据。他从人工选择入手讲起，讲到自然选择和生存斗争，还涉及到动物本能、地质学等许多复杂的问题。

达尔文一时一刻也没有忘记出书的基本目的是让读者相信他的理论，因此，每一个结论和前提，达尔文都极严肃认真地进行论证，并且用一些实例来证实，反驳各种对理论的异议。为了使读者能够比较容易地抓住本书的思路，达尔文在绪论中就把思路简介了一番，并说明他是如何划分章节的，每一章结束时，他都有一个小小的总结，在全书结束时。他又来了一个《复述和结“论》，对全书进行了一次大的总结，使他的论证清晰而有说服力。