世界上最高的人——身高2.72米的“优雅巨人”
罗伯特·瓦德罗和他父亲哈罗德·瓦德罗
世界珍品 老照片的背后17
□刘植荣
上图是人类迄今有记录的最高的人罗伯特·瓦德罗和他父亲哈罗德·瓦德罗,上面有罗伯特的亲笔签名,他身高2.72米,他父亲身高1.82米。该照片通过父子对比,看看这个史上最高的人高到什么程度。照片摄于1940年以前,但具体拍摄日期不详。
1918年2月22日,罗伯特出生于美国伊利诺伊州奥尔顿市,出生时身高0.51米,体重3.8公斤,与正常新生儿无异。他父母都是正常身高。他是这个家庭5个孩子中最大的一个,两个妹妹和两个弟弟也都是正常身高。
罗伯特在1周岁生日时,身高1.07米,体重14公斤,相当于5岁儿童。
罗伯特5岁上幼儿园时,身高1.63米,体重48公斤,要穿17岁少年的衣服。
到了7岁,罗伯特身高1.78米,体重72公斤,已是美国成年人身高了。
罗伯特9岁时,身高1.88米,体重82公斤,他可以把身高1.82米的父亲从一楼背上二楼。
罗伯特在12岁生日时到圣路易斯医院检查,被诊断为巨人症。巨人症大多是因腺垂体分泌生长激素过多所致,今天的医学已经能解决这个问题,但过去却对此症束手无策。
1936年1月8日,罗伯特高中毕业,此时他身高2.51米,体重173公斤。
1940年6月27日,也就是罗伯特去世前18天,两名医生为他进行了精确的身高、体重测量,此时,他身高2.72米,体重199公斤。
1940年7月4日,罗伯特在密歇根州马尼斯蒂市出席活动时,他踝关节上安装的金属圈发生故障,把他的脚踝摩擦出水泡并感染。高大的身躯虽然让他行动不便,但他坚持不用轮椅,便在踝关节上安装了特制的金属圈协助他站立、行走。
感染后,医生为罗伯特做紧急手术,并输血;但手术反而让病情恶化。1940年7月15日凌晨1时30分,22岁罗伯特在睡梦中去世。他去世时,没有任何迹象表明他的身高已停止增长。
在1940年7月19日举办罗伯特的葬礼时,奥尔顿全市商店关门,向这位受人尊敬的巨人致哀,4万多人在吊唁留言簿上签名。罗伯特的灵柩长3.28米,宽0.81米,深0.76米,重450公斤,由12位大汉抬运,外加8名帮手。他的墓志铭就是两个英文单词“At Rest”(安息)。
罗伯特虽然身材特殊,但他克服种种困难,努力让自己生活得像常人一样,避免人们认为自己是个“怪物”。他性情温和,举止得体,待人友善,所到之处深受人们喜爱,被公众称为“优雅巨人”。
罗伯特积极参加各种社会活动,小的时候参加了童子军,十几岁就靠卖杂志赚钱,并担任一家杂志的广告部经理。但不幸的是,“大萧条”期间他存钱的银行倒闭了,所有储蓄化为乌有。
1933年,罗伯特还参加了在芝加哥举办的世界博览会。1936年,他参加林林兄弟马戏团合作全国巡演。1938年,罗伯特受雇国际鞋业公司,为该公司全国巡展推销产品。
为帮助他旅行,罗伯特的父亲把汽车副驾驶座椅拆掉,这样,他就可以坐在后排座椅上把腿伸到前排座椅位置。就这样,父子俩驾车行驶了48万公里,到访了41个州的800多座城市。不管在哪里,罗伯特都拒绝穿怪异服装,坚持穿自己的正常服装,他认为,他是在为产品做广告,而不是把自己作为“怪物”来展览。
1998年,在罗伯特诞辰80周年之际,美国夫妻乐队“The Handsome Family”推出了歌曲“伊利诺伊巨人”。2005年,美国歌手苏菲洋·斯蒂文斯为缅怀他录制了《最高大的人,最宽阔的肩膀》歌曲。
罗伯特·瓦德罗铜像,高度与他身高一致
美国伊利诺伊州奥尔顿市学院大街上的那尊铜像就是罗伯特·瓦德罗,高度与他本人去世前2.72米的高度一致。
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